L’américain Sun Belt Water (Santa Barbara, Californie, USA) poursuit le gouvernement canadien pour 300 millions $US alléguant violation d’une clause de l’Accord de libre-échange nord-américain; il s’agit du chapitre onze qui promulgue un traitement équitable envers toutes entreprises par les trois signataires de l’ALÉNA (USA, Canada, Mexique). Sun Belt en 1990 avait formé une coentreprise avec le canadien Snowcap Waters pour importer en Californie de l’eau potable de la Colombie-britannique, province canadienne; celle-ci en 1991 a imposé un moratoire sur l’exportation de son eau et en 1995 un interdit permanent, le tout, allègue Sun Belt, en dédommageant adéquatement l’ex-partenaire canadien mais refusant la pareille à l’entreprise américaine.

La consommation mondiale d’eau augmente du double à tous les 20 ans, deux fois plus vite que l’augmentation de la population humaine. À l’an 2025 deux tiers de la population pourrait manquer d’eau potable, d’où les efforts de quelques entreprises commerciales mondiales de commencer à prêcher la privatisation de l’eau : avec 20% de l’eau potable de la planète, le Canada devient une cible de ces efforts.

Touchtunes (Verdun, Québec, Canada), machines à musique numériques pour établissements publics, a 110 de ses jukebox aux USA et vise 10 000 en l’an 2000, chiffre d’affaires actuel 250 millions $US; les jukebox ont 750 plages musicales numérisées et cryptées sur disque dur, rapatriées aux machines individuelles par ligne téléphonique depuis un serveur central (capacité: 100 000 chansons). SOFINOV (filiale de la Caisse de dépôt et de placement du Québec) et INNOVATECH du Grand Montréal, sociétés d’état québécoises d’encouragement aux entreprises, ont investi 13 millions $C dans Touchtunes.

Technomédia (Montréal, Québec, Canada), formation technique des ressources humaines en ligne directe interactive, a fourni par Internet son produit SIGAL à MAF Assurances en France pour former par intranet 5 000 employés dans 500 agences; SIGAL est utilisé en lieux naturels de travail, et peut ainsi diminuer de 50% les coûts de formation. De ses bureaux de Montréal, Toronto et Paris, Technomédia dessert les grandes entreprises nord-américaines et européennes.

Arboit Maudart (Épiphanie, Québec, Canada), meubles en merisier, chiffre d’affaires 3,5 millions $C, visite Cuba ce mois-ci avec un groupe d’entrepreneurs. 3 % de sa production est vendue aux USA.

Les sièges sociaux de grandes entreprises canadiennes augmentent en nombre à Montréal, la métropole de la province du Québec ayant maintenant 35% de l’actif des 500 plus importantes, contre 27% en 1988. La métropole de la province de l’Ontario, Toronto, suit avec 27%.

Créé vendredi seule monnaie de transaction financière électronique de onze des quinze pays de l’Union européenne, l’euro entre sur les marchés de l’argent demain lundi et doit remplacer complètement les onze monnaies nationales à la mi-2002; d’ici là il fait ménage commun avec elles pour le commerce local, de façon quasi virtuelle. Au 1er janvier 2002 il serait palpable en métal et coupures dans les poches des habitants de la dite zone euro avec les monnaies nationales; au 1er juillet 2002, les onze monnaies nationales n’auraient plus cours, ainsi que celles des pays qui entre-temps se seraient joints à la zone euro.

L’Union européenne, faite de six pays à ses débuts en 1957, pourrait un jour en avoir 28 si tous les candidats y adhèrent qui désirent y adhérer. De 15 pays en ce moment, l’Union étudie sérieusement six candidatures: Pologne, Hongrie, République tchèque, Slovénie, Estonie, Chypre, et moins sérieusement sept autres: Lettonie, Lituanie, Slovaquie, Bulgarie, Roumanie, Malte, Turquie.

L’Union européenne s’autorise à ouvrir avec les USA, en temps propice, des discussions sur un possible partenariat économique transatlantique; dans un premier temps les négociations porteraient sur les obstacles dits techniques au commerce transatlantique: les services, les marchés publics, la propriété intellectuelle. Le Mexique est déjà en négociation avec l’UE pour un régime commun de libre-échange à l’an 2000.

- L’eau est du domaine public et appartient au peuple. Personne n’a le droit de se l’approprier à des fins commerciales. -- Maude Barlow, présidente, Conseil des Canadiens, dans un article récent.