Au dégel du printemps 1999, Air Liquide Canada (siège social: Paris, France), gaz industriels et médicaux, commencera la construction (coût 30 millions $C) d’une usine (capacité 800 tonnes par jour) à Varennes pour y remplacer son usine actuelle, devenue désuète, sur la rive sud du Saint-Laurent en face de la partie est de l’île de Montréal; par pipelines, vente d’oxygène à Ispat-Dosco (aciers) et à Kronos (oxyde de titane) ainsi que d’azote à Pétromont (polyéthylène) et à Montell (polypropylène), et, par transport routier, d’argon liquide à d’autres clients. Air Liquide a un chiffre d’affaires (1997) de neuf milliards $C, emploie 27 mille personnes dans 60 pays; forte présence aux USA comme fournisseur aux industries pétrochimiques et chimiques notamment en Louisiane et états voisins, où se raffine le pétrole du golfe du Mexique.

Investissement Québec, société d’état d’encouragement aux entreprises, contribue 2,8 millions $C à la construction d’Air Liquide à Varennes. IQ est une fusion récente de la Société de développement industriel, anciennement société d’état en garanties de prêts, et du Commerce international, anciennement division du ministère québécois de l’Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie.

KG Télécom (Taiwan nord), services de communications personnelles, acquiert 45% de Tuntex (Taiwan centre et sud), services de communications personnels également. Bell Canada International (Montréal, Québec, Canada) a dans KG une participation de 10% qui pourrait doubler par option existante une fois assouplies les restrictions gouvernementales taiwanaises sur la propriété étrangère.

La Chine compte décider, en première moitié de 1999, quel train à très grande vitesse reliera Pékin à Shanghai, un trajet de 1300 kilomètres; projet de 12 milliards $US, construction à débuter en l’an 2000. En tête de liste en ce moment : le consortium franco-allemand TGV-ICE et le japonais Shinkansen.

Aux Malais retenus chez eux par l’effondrement de l’économie malaise, les universités britanniques fournissent par satellites les mêmes cours et diplômes qu’en Grande-Bretagne. L’université australienne Monash a en Malaisie, depuis quelque temps déjà, une extension de son campus par le truchement de l’électronique.

Le ministre des Affaires étrangères du Canada, Lloyd Axworthy, est à Cuba aujourd’hui pour, officiellement, examiner l’état actuel des relations canado-cubaines, suite à sa visite de janvier 1997. Le Canada a doublé son commerce avec Cuba depuis trois ans, souvent au sein de programmes de crédit avantageux pour ce pays insulaire de la mer des Caraïbes boycotté par les USA depuis les débuts du régime actuel mis en place par la révolution de 1959; le Canada y fournit également le plus grand nombre de touristes, source importante de devises étrangères pour ce pays en graves difficultés économiques.

L’exportation du Canada vers les onze pays de la zone euro, 5% de son exportation mondiale, pourrait augmenter advenant une force grandissante de cette monnaie unique, fusion de onze devises nationales plus faibles lorsqu’elles agissaient séparément, parfois l’une contre l’autre. Un euro fort, dirigé par une banque centrale plus puissante que la somme des onze banques centrales d’antan, pourrait plus aisément acquérir des produits canadiens, surtout si la devise canadienne demeurait relativement docile.

- Des gouvernements centre gauche sont en place dans la plupart des pays occidentaux. Mais le pouvoir réel glisse vers les mains d’entreprises mondiales, fusionnant à tour de bras, et de banques centrales, s’affermissant à vue d’oeil : l’avènement de l’euro conforte en Europe ces deux tendances. – Robert B. Reich, ancien secrétaire américain du Travail (1er mandat de Clinton), dans un commentaire.