Oxfam-Québec a récolté cet automne 227 000 $C pour une opération humanitaire au Sud-Soudan dans la zone de Buganok. Estimation officielle: 100 000 morts de la sécheresse au Soudan depuis une année; enfants moins de cinq ans, 30% en malnutrition moyenne ou sévère.

En vertu de l’Accord de libre-échange nord-américain, le syndicat ouvrier Teamsters (USA) porte une plainte contre le Canada concernant une tentative avortée de syndicalisation d’un restaurant McDonald à Saint-Hubert, Québec. Le syndicat en interprète une clause comme permettant grief par un pays membre contre un pays membre qui négligerait de faire respecter ses propres lois ouvrières.

L’alliance tripartite de Cantrex (Canada), Associated Volume Buyers (USA) et Expert International (Europe et Amérique du Sud), groupes d’achat en meuble, électronique, électroménager, serait opérationnelle avant la fin de l’année. Cantrex (siège social: Montréal), chiffre d’affaires 500 millions $C, sous contrôle de l’américain Transamerica depuis l’an dernier, a 1200 points de vente au Canada; AVB en a 1800 aux USA et ExpIntl 3000 dans 22 pays, les deux cumulant des ventes de 13 milliards $US.

CINAR (Montréal, Québec, Canada) devrait conclure son acquisition de Edusoft (Rosh Ha’ayin, Israël) avant la fin mars, au prix de 40,2 millions $US. Edusoft crée, publie, commercialise des produits multimédia éducatifs pour le grand public et le marché scolaire; ventes dans 40 pays.

IPL (St-Damien, Québec, Canada), produits de plastique, a des nouveaux contrats de 24 millions $C (sur quatre ans) en composantes pour voitures de série nord-américaines, dont Ford. IPL, chiffre d’affaires 114 millions $C, fabrique et met en marché 400 produits.

General Motors cible l’été 2000 pour sa production (83 000 unités) de camions légers munis de boîtes en plastique au lieu d’acier; la boîte de six pieds et demi pèserait 220 livres comparé aux 338 livres actuelles. Tous les gros manufacturiers de voitures expérimentent avec du plastique pour leurs boîtes de camions légers mais GM semble devoir être le premier à mettre le produit sur le marché.

Virtual Prototypes (Montréal, Québec Canada), tableaux de bord sophistiqués, est prêt pour l’avènement des automobiles munis de systèmes de reconnaissance de la voix, probablement en l’an 2001; actuellement 90% des revenus proviennent d’outils logiciels à l’aérospatiale et à la défense. Croissance 33% au dernier exercice, ventes 13 millions $C, bénéfice net deux millions, affaires dans 22 pays; le Fonds de solidarité, aile investisseur de la Fédération des travailleurs du Québec, s’implique dans Virtual Prototypes.

L’actuel poids de Londres comme centre financier européen pourrait contrebalancer le refus de l’Angleterre d’adhérer au Club Euro dans l’immédiat. Les grandes banques, américaines comprises, ont leurs sièges sociaux européens dans la City et ne comptent pas les déménager vers le continent, du moins pas pour le moment; il semble, toutefois, que l’Angleterre pourrait adhérer à l’euro avant 2002.

René Després, peintre montréalais extraréaliste, a 22 tableaux et 44 photographies à une exposition organisée par Jean Renoir fils dans la Galerie Lézarts à Nice, France. Paru fin 1998, l’ouvrage d’art DESPRÉS publié en six langues et signé par l’historien et docteur en esthétique Guy Roberts.

Le Cirque du Soleil (Baie St-Paul et Montréal, Québec, Canada) vient de commencer avec Saltimbanco sa tournée de deux années en Australie, aux acclamations du public et des médias. Le 28 janvier le Cirque inaugure, avec La Nouba, sa deuxième production permanente, cette fois au Walt Disney World, Orlando, Floride, USA; sa première permanente, Mystère d’O, inaugurée l’automne dernier à Las Vegas, Nevada, USA, éblouit, émerveille, est applaudie par les critiques du monde entier.

- Si vous allez voir un spectacle cette année, allez voir Saltimbanco. C’est un événement total. –Krystyna Rudzki, chronique artistique, Australian Associated Press.