Au Burkina Faso, les Universités de Ouagadougou et du Québec en Abitibi-Témiscamingue inaugurent dans le domaine des mines un programme conjoint en formation de gestionnaires et en appui technique pour les petites exploitations, le tout mûni d’informatique avancée. Le sous-sol du Burkina Faso, en Afrique orientale, présente de nombreuses analogies avec celui d’Abitibi-Témiscaminque, région nord-ouest de la province du Québec au Canada; la langue officielle y est le français, comme au Québec.

Le Mouvement Desjardins, réseau coopératif en épargne et financement, a au Burkina Faso une centaine de caisses populaires depuis une douzaine d’années. Cette coopérative, créée au Québec dans les années ’30 par de petits épargnants, s’est développée localement et participe maintenant au développement intérieur par le peuple en plusieurs régions du monde.

Les actionnaires voteront sous peu sur la fusion des américains AtHome Network et Excite, le premier un réseau communications à large bande par câble seule-source, l’autre un moteur fouilleur sur Internet; la fusion mettrait les 60 millions d’abonnés AtHome en ligne permanente par connexion continue à Excite (qui revendique 17 millions de visites par mois). AtHome est une filiale du câblo-satellitaire américain TCI en train d’être absorbé par le géant des télécommunications américain ATT qui s’implante dans le secteur de l’Internet; la transaction AtHome-Excite (6,7 milliards $US), approuvée par les deux conseils la semaine dernière, suit de près la fusion (4,2 milliards $US), en novembre, de Netscape et America Online.

La forme juridique qu’aura l’achat (12,7 milliards $US) de Marconi Electronics par British Aerospace sera décidée cet été; Marconi est la division défense de General Electric Company, entreprise britannique (non pas l’américaine au nom semblable). Fusion ou acquisition, la nouvelle entité (capitalisation 25,7 milliards $US), annoncée mercredi, devient le 3e groupe mondial d’aéronautique et de défense, après les américains Boeing et Lockheed Martin.

DirecTV, télévision par satellite, filiale de Hughes Electronics (division de General Motors), accepte d’acheter PrimeStar pour l,32 milliard $US moyennant approbation par le conseil de General Motors, quelques créanciers de PrimeStar et les autorités américaines de réglementation; les compagnies impliquées sont toutes américaines, PrimeStar étant propriété d’un groupe de câblodistributeurs tâtillonnant leur chance en télévision par satellite, laquelle progresse aux dépens du câble en ce moment aux USA. DirecTV accepte aussi d’acheter pour 500 millions $US les avoirs en haute puissance satellitaire de Tempo, compagnie formée des principaux câblo-distributeurs de PrimeStar; en décembre DirecTV a accepté d’acheter U.S. Satellite Broadcasting pour 1.3 milliards $US.

EchoStar Communications, l’autre grande entreprise américaine de télévision satellisée (avec DirecTV), avoue des démarches pour se procurer les avoirs satellitaires de News Corp et de MCI WorldCom. Si conclue, la transaction serait de un milliard $US.

Aujourd’hui les USA confirment à l’Organisation Mondial du Commerce quels produits européens seront frappés de tarifs douaniers à 100% sur le territoire américain en février (date précise à déterminer). Les USA qualifient cette mesure de rétorsion en compensation d’une perte annuelle de 520 millions $US causée par des tarifs européens qui seraient plus élevés sur les bananes provenant des cultures de compagnies américaines en Amérique latine que sur les bananes des anciennes colonies de France et du Royaume-Uni.

Le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay), zone de libre-échange, quoique vigilant ne voit pas la nécessité d’une réunion urgente pour traiter de la crise économique brésilienne; mais des autorités argentines sont à Brasilia aujourd’hui suggérant à leurs interlocuteurs brésiliens de diminuer l’avantage considérable qu’ont les exportations brésiliennes depuis la dévaluation du réal commencée à la mi-janvier. Une des suggestions serait la suppression de subventions à l’exportation d’un milliard de dollars.

- Nous ne sommes pas à un point critique de nos relations. L’important est de maintenir le dialogue avec la Russie. – Madeleine Albright, secrétaire d’État des USA, présentement en visite officielle en Russie, s’adressant aux journalistes.