Maxx (Ste-Marie-de-Beauce, Québec, Canada), fabricant de baignoires, chiffre d’affaires 350 millions $C (62% USA). Prochain marché ciblé: l’Europe, en l’an 2000.

Industries Amisco (L’Islet, Québec, Canada), fabricant de meubles, chiffre d’affaires 36 millions $C, 4000 points de vente en Amérique du Nord. La plus récente percée: les 125 magasins Sears Homelife aux USA.

Piscines Vogue (LaSalle, Québec, Canada), ventes 30 millions $C (50% aux USA), marché dans 20 pays. Les piscines fabriquées sont des hors terre assemblées sans attaches.

Canadian Hydro Components (Ottawa, Ontario, Canada) a un contrat de quatre millions $C en turbines pour trois centrales hydroélectriques sur la rivière Odra en Pologne, obtenu durant la visite du premier ministre du Canada, Jean Chrétien, en visite européenne officielle cette semaine : la visite a produit en Pologne 132 millions $C de contrats pour des entreprises canadiennes. En fin de visite, Monsieur Chrétien a rejoint les mille dignitaires au 29e Forum sur l’économie mondiale en cours à Davos, Suisse.

Les USA comptent imposer lundi des tarifs douaniers sur des exportations européennes choisies en rétorsion de 520 millions $US qu’ils disent perdre annuellement à cause de tarifs européens sur les bananes provenant d’anciennes colonies françaises et britanniques plus bas que sur les bananes provenant des cultures de compagnies américaines en Amérique latine. L’Organisation mondiale du commerce tarde à examiner une plainte logée à cet effet par les USA, qui ne produisent pas de bananes sur leur propre sol.

La balkanisation de la Colombie, en Amérique du Sud, au début du troisième millénaire – cette possibilité ne doit pas être balayée du revers de la main. Dans les faits, trois régimes différents dirigent ce pays, divisant le territoire national en trois régions distinctes : le nord, domaine des paramilitaires de droite; le centre, refuge d’un gouvernement fédéral désespéré; le sud, forteresse de vingt mille guerriers marxistes.

Voisins immédiats de la Colombie : le Panama, avec sa voie maritime fortement utilisée par les USA, et le Venezuela, le plus important fournisseur étranger de pétrole aux USA en ce moment. Les USA envoie, depuis plusieurs années, de l’aide financière au gouvernement fédéral colombien étiquetée opération anti-drogue; on ne parle pas d’aide militaire qui serait étiquetée opération politique, du moins pas encore.

Aux Philippines le Front moro islamique de libération, groupe indépendantiste, a libéré aujourd’hui (vendredi) tous les otages pris hier dans le village de Midsayap, île-sud de Mindanao, utilisés comme bouclier humain devant une unité de l’armée nationale en poursuite; ils étaient 500 enfants et 70 professeurs d’une école primaire. Un cessez-le-feu précaire avait été déclaré quelques heures auparavant.

Les relations diplomatiques ont été formalisées mercredi par la Macédoine, devenue indépendante de l’ancienne Yougoslavie en 1991, et Taiwan, toujours déclaré pays indépendant par lui-même mais simple province chinoise par la Chine. La Macédoine a des liens diplomatiques formels avec la Chine depuis 1993, et veut vivre en bonne entente avec les deux parties, a déclaré le gouvernement macédonien, le deuxième européen à reconnaître officiellement Taiwan, l’autre étant le Vatican.

- Une monnaie commune Canada-USA à moyen terme est la prochaine étape logique de l’Accord de libre-échange nord-américain. L’étape logique suivante : monnaie commune Canada-USA-Mexique. – Bernard Landry, ministre des Finances et de l’Économie, gouvernement du Québec, en interview cette semaine.

- Monnaie commune Canada-USA, indésirable dans les circonstances actuelles et prévisibles. Le gigantisme de l’économie américaine écraserait celle du Canada. – Paul Martin, ministre des Finances, gouvernement du Canada, dans un point de presse la semaine dernière.

- Je ne crois pas que le succès de la nouvelle monnaie unique en Europe nécessite une monnaie unique en Amérique du Nord. Si cela devenait nécessaire, ce serait à très long terme. – William Daley, secrétaire du Commerce, gouvernement des USA, dans une déclaration il y a deux semaines.