La nordicité sera chaleureusement discutée par 120 spécialistes de 17 pays nordiques du 2 au 5 février dans la ville de Québec, province du Québec, Canada, au premier Sommet de la nordicité, forum international de discussion sur le développement respectable du nord. Échanges de vues qu’on tentera de faire progresser jusqu’à des initiatives communes, alliances et travaux qui aideront à comprendre les avantages et les difficultés de vivre dans les climats froids autour de la planète.

Lloyd Axworthy, ministre canadien des Affaires extérieures, se rend au Nigeria où mercredi le Canada ré-instaure pleine reconnaissance diplomatique à ce pays sur promesse du gouvernement militaire d’élections démocratiques et de retour à un gouvernement civil d’ici le 29 mai. Le Canada y a fermé son ambassade en mars 1997 après l’annonce par le régime militaire en place de ne plus pouvoir protéger les diplomates canadiens, lesquels avaient aidé des dissidents politiques à fuir le pays; les relations diplomatiques n’ont pas été complètement coupées, toutefois, le Nigeria gardant un haut commissariat au Canada.

DSC Communications (Dallas, Texas, USA) a un sous-contrat de Reliance Trade (Londres, Angleterre) pour installer la téléphonie mobile dans neuf villes du Nigeria : Kano, Kaduna, Abuja, Onitsha, Aba, Port Harcourt, Wam et Ibadan. Le Nigeria a récemment déréglementer ses télécommunications.

Le TGV-Est liera Paris à Strasbourg début 2006, construction de la ligne débutant en l’an 2000. Coût: 3,7 milliards $US, à être partagé par le gouvernement français, l’Union européenne et les localités situées le long du trajet de ce train grande vitesse.

Trêve dans la guerre des bananes USA-Union européenne vendredi soir, les deux parties acceptant pour l’instant une procédure d’examen par l’Organisation mondiale du commerce (OMC) : la rétorsion sur des produits européens aux USA est donc suspendue, au moins jusqu’au 3 mars, date à laquelle les Américains se donnent le droit de revoir si d’après eux il y a progrès ou non; la procédure normale donnerait jusqu’au 12 avril à l’OMC pour juger de la validité du régime européen d’importation de bananes. Les USA menacent d’imposer des tarifs douaniers sur des exportations européennes choisies en rétorsion de 520 millions $US qu’ils disent perdre annuellement à cause de tarifs européens plus bas sur les bananes provenant d’anciennes colonies françaises et britanniques que sur les bananes provenant de cultures de compagnies américaines en Amérique latine; les USA ne produisent pas de bananes sur leur propre sol.

L’Union européenne conteste le droit que se donnerait tout pays d’imposer unilatéralement des sanctions douanières avant jugement rendu par l’Organisation mondiale du commerce par rapport à tout litige. Elle a déposé un avis officiel à cet égard auprès de l’OMC vendredi soir.

Aux Philippines le Front moro islamique de libération (MILF), exigeant la formation d’un état musulman indépendant dans le sud, refuse de souscrire à un accord de paix signé en 1996 avec le gouvernement philippin par le Front moro de libération nationale (MNLF). Vendredi les rebelles du MILF, poursuivis par une unité de l’armée nationale, sont disparus à la faveur de la nuit après avoir libéré la totalité de 500 élèves et 70 professeurs pris en otage d’une école primaire à Midsayap, dans l’île sudiste de Mindanao; un cessez-le-feu précaire avait été déclarée quelques heures plus tôt par le MILF et l’armée nationale.

Les producteurs agricoles du Canada préparent leur intervention auprès de l’Organisation mondiale du commerce où débuteront cette année les nouvelles négociations sur l’agriculture avec trois objectifs principaux : meilleur accès aux marchés, réduction du soutien à la production domestique, baisse des subventions à l’exportation. L’Union des producteurs agricoles du Québec (UPA) est déterminée à protéger ses acquis, le sentiment général étant qu’elle a déjà trop donné dans les négociations précédentes.

- Les USA demanderont des réductions amples et larges des tarifs douaniers agricoles, lesquels avoisinent les 40% en ce moment. Je suis confiant que ces négociations permettront d’élever le niveau de vie des agriculteurs et des éleveurs dans le monde. – Al Gore, au Forum économique mondial à Davos, Suisse.