1999.02.05.

Un accord de libre-échange serait signé cette année, peut-être à l’été, par le Canada et le groupe Norvège, Islande, Suisse, Liechtenstein, connu sous le nom Association européenne de libre-échange. L’annonce en a été faite par le ministère canadien des Affaires étrangères au premier Sommet de la nordicité en cours dans la ville de Québec, capitale du Québec, province canadienne, où 120 spécialistes de 17 pays nordiques discutent des avantages et des difficultés de vivre dans les climats froids autour de la planète.

Cognicase (Montréal, Québec, Canada), intégration de systèmes informatiques, profit net 8,5 millions $US (1997: 697 mille), clôture aujourd’hui son acquisition du français Prosilog Ingénierie, expert en logiciels pratiques, ventes annuelles 5,8 millions $US. Fondée en 1991 avec un bureau et 175 employés, Cognicase a maintenant 1740 employés dans 15 villes en Amérique du Nord, Europe, Australie.

Cogicom (Québec, Québec, Canada), logiciels graphiques de gestion, aménage une place d’affaires à Genève en Suisse. Y commercialisera, avec Compaq, son Bank/X impartitif.

Le Clarendon, le plus vieil hôtel de la ville de Québec, est acheté par l’américain Ocean Properties, 12 millions $C; clôture 19 février. Groupe Dufour, propriétaire québécois actuel, retient une part minoritaire.

Northern Telecom (Brampton, Ontario, Canada) avec usine majeur à St-Laurent, Québec, Canada , fabricant en télécommunications, a depuis le début 1999 obtenu des contrats d’une valeur d’un milliard et demi $US. Trois contrats majeurs : Formus Communications (Denver, Colorado, USA) pour équipement d’accès sans fil très large bande reliant des PME trop pauvres pour se procurer les circuits de fibre optique à grande vitesse; AXtel (Mexique), propriété à 51% d’investisseurs mexicains et 27% BCE (Montréal), pour bâtir un réseau fixe de télécommunications sans fil; Airtouch Cellular (San Francisco, Californie, USA), fusionnant avec Vodafone (Angleterre), pour refaire son réseau analogique et numérique du sud de la Californie et dans la région américaine des Grands Lacs.

La Cité du Multimédia à Montréal, Québec, Canada, a fait surgir 4000 nouveaux emplois en ses premiers six mois d’existence; on en prévoyait dix mille en dix ans. Le gouvernement du Québec accorde aux entreprises occupantes des crédits d’impôt de 60% sur les nouveaux salaires pour une année puis 40% les années suivantes, jusqu’à l’an 2008.

La Croatie annoncera pour cette année la privatisation de : Télécom Croate qui dessert le tiers de la population; INA, un majeur gazier et pétrolier; Privredna Bank Zagreb, la plus grosse banque en avoirs; Splitska Banka et Rijecka Banka, banques régionales; pour l’année prochaine : Assurances Croatie, l’assureur de plus important, et HEP, producteur et distributeur d’énergie électrique. Cette année les privatisations apporteraient 640,8 milliards $US au trésor public; le parlement se réserve le droit d’approbation ou de refus sur toute transaction majeure.

Au Mexique, la privatisation (graduelle) de l’électricité, annoncée cette semaine, requiert un amendement à la constitution mexicaine approuvé par le parlement. Une privatisation substantielle de son électricité apporterait au Mexique une somme de 25 milliards $US pour moderniser le système, dont le gouvernement veut devenir réglementeur et non plus propriétaire opérateur.

Le gouvernement de la Jordanie vend à Lafarge (France) un tiers de sa participation de 49% dans les cimenteries jordaniennes pour 100 millions $US. La transaction a été menée par une banque d’investissement égyptienne, EFG-Hermes.

- L’artisanat individualisé du monde entier est en péril devant la globalisation homogénéisante des produits culturels venant des grandes puissances. Préserver la biodiversité culturelle c’est aussi important que de préserver la biodiversité florale et faunique. – Shantum Seth, Nouvelle-Delhi, organisateur du Programme international volontaire d’appui aux artisans.