Lucien Bouchard, premier ministre de la province canadienne du Québec, et Jordi Pujol, président de la région autonomiste espagnole de la Catalogne, aujourd’hui signent à Barcelone une déclaration commune de défense et promotion de la diversité culturelle calquée sur le partenariat stratégique convenu en décembre par le premier ministre du Québec et le premier ministre de France, Lionel Jospin. Monsieur Bouchard aujourd’hui également inaugure un bureau du Québec à Barcelone, le premier à ouvrir depuis une série de fermetures (pour raisons budgétaires) de ces bureaux dans le monde à la mi-1990.

Le premier ministre québécois est accompagné de Audrey Best, son épouse, de Louise Beaudoin, ministre des Relations internationales, de Guy Julien, ministre de l’Industrie et du Commerce, flanqué d’officiels d’Hydro-Québec et d’hommes affaires québécois. Hier monsieur Bouchard a passé la plus grande partie de la journée avec le président catalan, et a eu un entretien avec l’Ambassadeur du Canada en Espagne, Anthony Vincent, qui l’a accompagné à une rencontre avec le porte-parole du gouvernement d’Espagne, Josep Piqué; monsieur Julien s’est entretenu avec son homologue catalan, Artus Mas, madame Beaudoin avec des personnalités en arts, en culture, aussi avec des intellectuels, des penseurs en matière d’autodétermination des peuples.

Demain le groupe sera à Paris (où Agnès Maltais, ministre de la Culture du Québec est déjà) pour l’inauguration du Printemps du Québec en France; 368 artistes québécois y présentent, à la France et à l’Europe, durant tout le printemps, une vision moderne de la culture québécoise. Les annuels Printemps en France mettent en valeur différentes cultures du monde; cette année celle du Québec.

Le Sommet Cuba 99 a lieu à Québec, capitale de la province du Québec au Canada, les 18 et 19 mars, organisé par l’ambassade cubaine au Canada, la chambre de commerce et d’industrie du Québec métropolitain et le centre de commerce international de l’Est du Québec. Il sera présidé par Ibrahim Ferradaz, ministre de l’Investissement et de la coopération économique de Cuba.

La chambre des communes (chambre basse) du parlement canadien doit adopter aujourd’hui un projet de loi qui sera probablement ensuite amendé par le sénat (chambre basse) pour éviter de la rétorsion américaine sur un milliard $US d’exportation canadienne aux USA. Le projet de loi prévoit une pénalisation lourde sur les éditeurs américains qui accepteront de l’annonce commerciale canadienne dans leurs périodiques vendus au Canada et sur les agences sollicitant l’espace publicitaire pour ce faire; protection de la culture canadienne, plaide Sheila Copps, ministre du Patrimoine canadien.

Zachary Richard, de la Louisiane, USA, artiste cajun (acadien) de renommée mondiale, a fait un "spectacle intimité" à Montréal cette fin de semaine, au Théâtre Olympia. Après 25 ans de présentations dans la Francophonie étatsunienne et mondiale, Zachary ce week-end a éliminé la batterie et la basse, deux instruments qui crée une certaine distance entre le chanteur et le public.

- Le patrimoine humain est fait de la contribution des nations, petites et grandes, dont l’originalité est le creuset de l’invention. Le défi de la mondialisation réside dans la préservation des différences alors que s’accélèrent les échanges. – Lucien Bouchard, premier ministre, Québec, en visite officielle en Catalogne; dans une allocution.

- Nous sommes des pays qui faisons des efforts pour obtenir notre reconnaissance comme nation. Nous le faisons de façon pacifique et démocratique, et il est évident que chaque fois qu’un de ces pays fait du progrès, cela a des répercussions sur les autres. – Jordi Pujol, président, Catalogne; dans un point de presse lors de la visite officielle du premier ministre du Québec..

- Nous sommes très oecuméniques quand nous nous promenons à l’étranger; mais à mon niveau, parce que c’est ma responsabilité. D’aucune façon, je ne vais m’ingérer ou interférer ou leur demander quoi que ce soit. – Louise Beaudoin, ministre des Relations internationales, Québec; aux journalistes catalans.