L’Administration américaine jongle avec l’idée d’imposer des frais d’utilisation aux postes frontières des USA afin de défrayer la modernisation du système informatique désuet de ses services douaniers. L’Alliance canadienne du camionnage, qui représente 2000 entreprises, affirme que de tels frais contreviendraient aux dispositions de l’ALÉNA, Accord de libre-échange nord-américain, et du GATT mondial, Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce.

Time Equities (New York, NY, USA) vise le contrôle de trois millions de pieds carrés d’immeubles dans Montréal et région d’ici 2000. La firme immobilière vient d’acheter pour 500 000 $US l’ancienne Banque Molson dans le Vieux Montréal, à deux pas du Centre de commerce mondial, du Palais des congrès et d’une station de métro; elle a récemment acheté un bâtiment industriel de 45 000 pieds carrés dans le parc industriel de Laval en banlieue de Montréal.

Nesbitt Burns (Montréal, Québec, Canada), courtage, a préparé la transaction en téléphonie qui a abouti à l’acquisition par le géant américain Ameritech (Chicago, Illinois, USA) de 20% de Bell Canada, filiale du géant canadien Bell Canada Entreprises (Montréal) au coût de 5,1 milliards $C. Les négociations ont été menées par Luc Bachand, vice-président et administrateur de Nesbitt Burns.

Le 4e Mondial de la communication a débuté à Montréal en fin de semaine et dure jusqu’au 9 avril : réflexions sur le rôle et l’influence de la communication dans la société au tournant du troisième millénaire. Le conférencier international cette année a été Philippe Breton, auteur de "La parole manipulée" et chargé de recherche au Centre national de la recherche scientifique à l’Université Marc Bloch de Strasbourg.

Aberri Eguna (Jour de la patrie basque) a été célébré hier dans tout le Pays basque espagnol ainsi qu’en Navarre (nord de l’Espagne); à Saint-Sébastien plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées en présence du Parti nationaliste basque, au pouvoir dans la région, de ses alliés politiques et de membres du Herri Batasuna, bras politique du groupe armé ETA. Les formations politiques non-nationalistes ont célébré séparément, à l’écart des nationalistes.

Quatre constituantes majeures de la distribution pour le début du troisième millénaire : commerce électronique, alliances stratégiques, intégration de la chaîne d’approvisionnement, globalisation des marchés. Étude Arthur Andersen.

- Nous déplorons qu’avec le projet de loi C-67 les banques étrangères au Canada doivent continuer d’y maintenir un capital spécifique et distinct. Aussi, la fiscalité canadienne demeure trop coûteuse pour les filiales de banques étrangères au-delà d’un certain niveau de rendement, nuisant à leur capacité de générer ou d’amener de grosses transactions au Canada. – Theo Bark, président de la filiale canadienne, banque hollandaise ABN-Amro, à une conférence sur les services financiers, à Toronto, la semaine dernière.

- Nous sommes au Canada depuis 24 ans mais nos activités demeurent marginalement rentables. Nous sommes déçus que la loi ne prévoie pas une plus grande flexibilité de structure pour les banques étrangères au Canada. – Gennaro Stemmati, président, Banque commerciale italienne au Canada, à cette conférence.

- Nous subissons un rendement inférieur. Cela même si notre banque est la plus grande d’origine étrangère au Canada et la septième banque en importance toutes catégories confondues. – Lindsay Gordon, vice-président principal, Banque Hongkong au Canada, à cette conférence.

- Accorder aux banques étrangères des avantages que les banques canadiennes n’ont pas encore serait un peu stupide politiquement. Nous sommes prêts à égaliser le terrain entre les deux groupes selon notre engagement auprès de l’OMC mais pas à leur donner une longueur d’avance sur les banques canadiennes. – Jim Peterson, ministre d’État fédéral aux institutions financières internationales, sur le projet de loi C-67 prévoyant l’ouverture directe de succursales de banques étrangères, à cette conférence.